miércoles, 6 de junio de 2012

Un nuevo mundo para los virus.


En el campo de cómo sustituir a los antibióticos por virus que maten a las bacterias, científicos del Centro Nacional de Biotecnología del CSIC (CNB) estudian las proteínas que permiten a esos virus bacteriófagos anclarse sobre la superficie de las bacterias.
Como cada bacteriófago se adhiere de forma muy específica a una especie concreta de bacteria, su primer paso ha sido estudiar el mecanismo por el que los bacteriófagos se ubican sobre la bacteria y la posición que toman en su membrana antes de destruirla. En este sentido, el grupo de Mark van Raaij ha analizado con precisión la estructura de las fibras mediante las que el bacteriófago T7 se une a las bacterias, comprobándose que están formadas por tres unidades de una misma proteína que determinan un área justo antes de la zona de unión a las bacterias y confieren a las mismas la flexibilidad necesaria para que el virus se ancle correctamente sobre la pared bacteriana.
El desvelar la estructura de una de estas proteínas, el análisis de la especificidad con la que se unen a las diferentes bacterias y una vez detectados los mutantes que eliminan específicamente a las bacterias patógenas se podrán generar en grandes cantidades bacteriófagos que contengan mutaciones aleatorias en las zonas que determinan su unión a las bacterias y hacer posible su uso como tratamiento.



martes, 5 de junio de 2012

Mas cerca de la vacuna contra la Malaria.


Un nuevo protocolo de vacunación contra la malaria desarrollado por investigadores del Centro Nacional de Biotecnología del CSIC en colaboración con la Johns Hopkins University de los EE.UU., ha sido probado en ratones consiguiéndose en dos fases una protección completa frente al parásito Plasmodium yoelii.
Gracias a la inyección de una proteína quimérica, la CS-14K y la posterior administración al cabo de dos semanas del virus atenuado MVA-CS que produce la proteína CS se ha logrado una alta eficacia frente a malaria con la ventaja de que no necesita la inclusión de un adyuvante, según ha señalado el Dr. Mariano Esteban.
Esta nueva aproximación a una mayor eficacia de la vacunación frente a la malaria acaba de ser publicada en la última edición de la revista The Journal of Immunology y para la cual el CSIC ya ha solicitado una patente.



Renio -> detecta y ataca.


Un grupo de científicos chilenos crearon un compuesto elaborado a base de renio, un metal que se obtiene del cobre, que es capaz de detectar y atacar de forma específica las células cancerígenas, algo que, según los responsables del estudio, acortaría el diagnóstico de la enfermedad. La investigación, desarrollada por el departamento de Ingeniería Molecular y Química Supranuclear de la Universidad Andrés Bello de Santiago de Chile, descubrió que el compuesto reacciona sobre las células tumorales, destruyéndolas y tiñéndolas de un color rojizo, sin afectar las estructuras benignas.



Matar células cancerígenas con nanotecnología.


Un equipo de investigadores de la Universidad de Stanford ha logrado matar células cancerígenas con nanotecnología, sin dañar a las células sanas, a través de la implantación de cañas sintéticas microscópicas llamadas "nanotubulos" (nanotubules) dentro de las células cancerígenas. Cuando las cañas están expuestas a rayos de luz infrarrojos desde un láser, se calienten, matando la célula. Mientras tanto, aquellas células que no tienen cañas no sufren daños. 



Recorte de inversión = reducción de armas contra el cáncer.


El investigador en biología del cáncer del IDIBELL, Manel Esteller, ha pedido hoy que los gobiernos español y catalán mantengan la inversión en la investigación contra el cáncer para no truncar los avances logrados en los índices de supervivencia.
"No basta con cortar la cinta en inauguraciones, es necesario mantener las inversiones en investigación, ya que esto repercute en la supervivencia al cáncer", ha destacado hoy Esteller en una conferencia de prensa de la Asociación Cataluña contra el Cáncer, filial catalana de la Asociación Española Contra el Cáncer (AECC)..
Para Esteller, esta posición en el ránking es demasiado baja, teniendo en cuenta el potencial de los centros de investigación españoles, y pone de relieve que falta un programa nacional a largo plazo en este aspecto.
"El cáncer dura más que una legislatura y no entiende de derechas y izquierdas, afecta a todo el mundo, nos falta un plan de país", ha destacado Esteller.
El científico ha destacado que el Gobierno ha recortado entorno al 20 % los fondos a la investigación, mientras que el ejecutivo catalán, por ahora, mantiene la inversión.
Esteller ha subrayado que, gracias a la investigación en tratamientos, se ha logrado que la supervivencia del cáncer se sitúe ya en un 60 % y es mas, que siga en aumento.
Teniendo en cuenta que la esperanza de vida se amplía y que se estima que uno de cada tres personas tendrá cáncer, a la larga será un error terrible dejar de invertir en investigación para elevar la supervivencia a esta enfermedad.




Un arma masiva.


El argumento de Segal deja abiertos multitud de interrogantes. Si el virus del sida es una creación artificial ¿quién y por qué la llevó a cabo?
 
En 1948 Henry Kissinger se vio involucrado en el conocido como Proyecto Paperclip. El propósito de esta operación consistía en reclutar a antiguos nazis para que prestaran sus servicios en las más altas esferas del ejército. Los responsables de la operación protegieron a ciertos criminales de guerra relacionados con la experimentación sobre seres humanos, entre los que se incluía al infame Joseph Mengele, su asistente, Klaus Barbie, Walter Rauff, supervisor en las SS de las cámaras de gas móviles, Friederich Schwend, sádico asesino de masas, y a Erich Traub, experto en enfermedades víricas a cuyo cargo se encontraba la sección de armamento biológico del Instituto de Investigación del Reich.

Veinte años más tarde, Kissinger renunciaba a su cátedra y a su posición en el emporio Rockefeller para convertirse en la mano derecha del presidente Richard Nixon. En estos días esta de actualidad una conversación mantenida con Nixon en que se le pedía consejo para la utilización de armas nucleares en Vietnam. Por aquel entonces la guerra fría se encontraba en uno de sus puntos más delicados y a Kissinger se le planteó la necesidad de encontrar una alternativa viable al empleo del armamento nuclear.

A esta pregunta parece contestar un documento en el que se transcribe la comparecencia del Dr. Donald M. ante el subcomité de Dotaciones del Congreso de los Estados Unidos. Durante su intervención, el Dr. McArthur solicitó una suma de dinero para el de una nueva arma biológica consistente en un microorganismo contagioso capaz de destruir el régimen inmunológico humano. Su discurso ante la Cámara de Representantes bien podría ser considerado como la partida de nacimiento del sida.
En el año 1975, en el Centro de Investigación sobre Armamento Biológico de Ford Detrick, Maryland (E.E.U.U.) la sección de virus de ese centro de investigación militar pasó a denominarse centro Frederick de Investigación sobre el Cáncer (dependiente del Instituto Nacional de Cáncer), centro que junto al Centro de Control y Prevención de Enfermedades, en Atlanta, tuvo un notable protagonismo en el desarrollo del arsenal biológico estadounidense. Allí prestaba sus servicios por aquel entonces el Dr. Robert Gallo quien, curiosamente, descubrió en 1984 la existencia del VIH -virus generalmente aceptado como causante del sida- y enunció la teoría del origen africano de la enfermedad, convirtiéndose en referente imprescindible de la investigación sobre este tema. Como historia no está mal, pero deja puntos oscuros (especialmente el cómo y por qué de la mutación del virus, pasando espontánea e inmediatamente de inofensivo a mortal) que no resiste el más leve análisis crítico de lo que debe ser una hipótesis científica.


Existen evidencias de que, durante la primera mitad de la década de los setenta, Gallo estuvo trabajando para la CIA en un campo relativo al desarrollo de armas biológicas, muy similares a lo que hoy conocemos como el sida o el ébola. Durante la etapa en que este programa estuvo en funcionamiento arreció la incidencia de ciertos microorganismos infecciosos como el E. Coli 157, la bacteria devoradora de carne y los meningococos, así como de nuevos virus: el sida, el ébola, el hanta y la hepatitis C, entre otros. También se verificaron aumentos en la mortandad asociada a cánceres de los tejidos blandos, como el de próstata, el de mama o los linfomas todos ellos comúnmente achacados a la exposición a contaminantes químicos y ambientales o a la acción de toxinas de origen artificial.
En relación con el proyecto MK-Naomi, el director de la CIA, William Colby, admitió que el interés de la agencia en el armamento biológico estaba directamente vinculado a los países más casualmente mas castigados por el sida y el ébola. Nathan Gordon declaró que la ingente cantidad de material biológico almacenada por la agencia era susceptible de ser empleada en proyectos de inmunización masiva, desarrollo de nuevas vacunas e investigación sobre el cáncer. Ése habría sido el campo en el que el Doctor Gallo estuvo ocupado durante su pertenencia al servicio de inteligencia.

Entre el otoño de 1977 y la primavera de 1978, habría nacido el VIH, concretamente en uno de los laboratorios conocidos como P4 -de máxima seguridad-, en el que se habrían combinado los materiales genéticos del visna y el HTLV-I. La fase experimental se habría llevado a cabo empleando como conejillos de indias a convictos de diversas prisiones federales, a los que se habría ofrecido la conmutación de sus penas a cambio de su colaboración en un programa de investigación médica, una práctica habitual, aunque de sospechosa ética, en el sistema norteamericano.
Todo podría haber sido un pequeño escalon en la experimentación con seres humanos de no ser por un fallo que cometieron los experimentadores. Los padres del VIH no sospecharon que la enfermedad pudiera tener un periodo de incubación tan enormemente largo, como el del sida. Al no apreciar los científicos ningún tipo de síntomas en los sujetos, el experimento fue considerado un fracaso y los "conejillos" puestos en libertad tal y como se les había prometido. A partir de ese momento la epidemia se convirtió en incontrolable. 

¿¿El verdadero origen??




El profesor Jacob Segal (antiguo director del Instituto Biológico de Berlín) inició unas investigaciones sobre el sida, que le llevaron al descubrimiento de los actos mas vergonzosos de nuestro pasado. Sus primeras sospechas comenzaron a aflorar cuando descubrió la increíble semejanza entre el VIH y otras dos especies víricas: el visna, una patología cerebral del ganado ovino que no se contagia al ser humano, y el HTLV-I, una forma de leucemia que ataca a las células T y raramente resulta fatal. El genoma del VIH es idéntico al del visna, mucho más parecido a éste que a cualquier otro retrovirus conocido, y el tres por ciento diferente corresponde con total exactitud a un fragmento del código genético del HTLV-I.


 




La explicación posible a este fenómeno es que alguien hubiera producido un híbrido de estos dos virus mediante ingeniería genética. El potencial destructivo del VIH podría haber sido incluso previsto por sus hipotéticos creadores, ya que su patología combina los efectos complementarios de ambas enfermedades.

El profesor Segal cuando publicó parte de la información descubierta fue visitado por dos funcionarios de la embajada, aunque el estaba seguro de que eran agentes de la CIA y que estaban preocupados respecto a que el encubrimiento oficial sobre el verdadero origen del sida pudiera ser descubierto.

Las revistas científicas se han negado sistemáticamente a publicar sus trabajos, lo cual  llama la atención, ya que si son tan absurdas sus teorías, sería muy fácil rebatirlas. Si el eje principal sobre el que giran los argumentos de Segal consiste en que el VIH es una combinación del HTLV-I y el visna, este proceso debería ser reproducible en laboratorio, lo que aportaría a la teoría una certidumbre absoluta. Según Segal, el experimento podría ser completado en menos de dos semanas, contando con un laboratorio y personal adecuado.


La teoría "oficial" sobre el origen de le enfermedad tuvo una difusión extraordinaria en los medios de comunicación. Según ésta, el VIH se habría originado entre determinadas especies de monos africanos , de los que habría pasado al hombre a partir de una mutación. Esta hipótesis, que algunos expertos han bautizado como la "leyenda africana", plantea un escenario absurdo desde el punto de vista epidemiológico por dos razones fundamentales: la primera es que el VIH es demasiado diferente de cualquier otro retrovirus que padezcan humanos o primates como para justificar su aparición merced a una mutación natural. El segundo argumento para desechar la "leyenda africana" es mucho más revelador. Los primeros casos documentados de sida en África datan de 1983, mientras que mucho antes -en 1979- comenzaron a registrarse casos entre la comunidad homosexual de Nueva York.


Conversión del polietileno en fibra de carbono


El polietileno usado en bolsas de plástico podría ser convertido en algo mucho más valioso mediante un nuevo proceso que está siendo desarrollado en el Laboratorio Nacional de Oak Ridge, en Tennessee, Estados Unidos.

El equipo de Amit Naskar, ha ideado un método que permite producir fibra de carbono y ajustar las características del producto final, de un modo mucho más sofisticado y acorde a la aplicación que se le desee dar al producto.

Los resultados conseguidos hasta el momento sugieren que en un futuro no muy lejano diversos sectores industriales dispondrán de una técnica flexible para la producción de fibras tecnológicamente novedosas en infinidad de configuraciones.

El proceso también permite afinar la porosidad, haciendo que el material sea potencialmente útil para funciones de filtración, catálisis y aprovechamiento de la energía electroquímica.

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Una de las primeras cámaras.

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En 1888 George Eastman fabricó la primera cámara que usaba rollo de película a la que llamó "Kodak". Su publicidad decía: "Usted pulsa el botón, nosotros hacemos el resto".
Después de hacer las fotos, se enviaba la cámara por correo a la fábrica Kodak que revelaba el rollo y te remitía de nuevo la cámara recargada y lista para tomar más fotos.

Una nueva era.



Cuando apenas ha comenzado la era del Blu-Ray, Sony ya desvela que la compañía ya se encuentra trabajando en un nuevo láser azul-violeta ultrarrápido para discos ópticos. Este nuevo y todavía hipotético formato contaría el gran aliciente de albergar 20 veces la capacidad de la actual generación. Para hacernos una idea, en uno solo de estos discos cabría toda una temporada de una serie de televisión o unas 50 películas aproximadamente y todo en HD.

Nuestro futuro.

«El futuro pasa por la cirugía robótica»



La cirugía robótica representa el método más avanzado de cirugía  y supone un avance en intervenciones verdaderamente complejas. «Va a representar un cambio importante en el futuro. Pero debe ser incorporada dentro del arsenal terapéutico de grupos con experiencia, porque el robot Da Vinci reproduce lo que hace el cirujano, que ha de tener el suficiente conocimiento y experiencia para dominar el procedimiento. Además debe estar apoyada por un equipo multidisciplinar», destaca el doctor Emilio Vicente, que con la doctora Yolanda Quijano serán los directores de la Cátedra de Cirugía Robótica Oncológica Abdominal de HM Hospitales. Esta apuesta pionera surge de un convenio entre HM hospitales, la Universidad CEI San Pablo, y la empresa Palex Medical.